El consumo de gasolina y gasoil, termómetro fiel de la economía de un país, cayó drásticamente en mayo. Esta situación, de la que la que no se recuerdan precedentes, se produce en plena desaceleración y con el precio disparado.

Las grandes petroleras han encendido todas las señales de alarma por el bajón de las ventas que están sufriendo las estaciones de servicio. En los cinco primeros meses del año, los surtidores han despachado en torno a un 2% menos de gasolinas y gasóleos, en comparación clon el mismo periodo de 2007, según datos de algunas de las compañías, suficientemente representativas del conjunto de las gasolineras en España.

En este país, hay una red de más de 8.600 estaciones de servicio, de las que más de 3.600 están en manos de Repsol y sus distintas marcas, como Campsa y Petronor.

Una caída del 2% en las ventas en gasolineras es un dato muy relevante para el sector, que se enfrenta así a un nuevo entorno económico, desconocido desde hace años.

Lo normal, al menos desde hacía una década, era que el crecimiento de las ventas fuera constante año tras año.

Entre 1997 y 2007, la demanda aumentó un 47%, hasta los 43,4 millones de toneladas, sobre todo por el tirón del gasoil, que ha llegado a representar seis veces más que la gasolina.

El descenso de las ventas de hidrocarburos, cuya demanda es de por sí bastante inelástica (sobre todo en automoción, donde los combustibles no tienen fácil sustitución), lleva a cuestionarse cómo de profunda es la crisis económica que se cierne sobre España, y cómo está interactuando con ella la escalada de los precio de los carburantes.

El canal de las gasolineras es un fiel termómetro de la marcha de un país. Sólo un frenazo brusco de la economía y de actividades como el transporte de mercancías, o un fuerte ajuste en el consumo por la escalada de precios, explicarían el descenso de las ventas de gasolinas y gasóleos.

El precio del gasóleo, que en los cinco primeros meses del año superó por primera vez al de la gasolina, ha aumentado cerca de un 20%, hasta 1,29 euros por litro, mientras que la gasolina se ha incrementado un 12%, hasta 1,25 euros....

El presidente de la OPEP, Chakib Jelil, en una entrevista al diario Argelia News. Jelil mencionó también los efectos geopolíticos sobre los precios del crudo, sobre todo la crisis entre Irán y los occidentales en torno al asunto nuclear.
Por su parte, la UE discutirá una 'hoja de ruta' para enfrentarse a la subida del crudo.

"Los precios del petróleo experimentarán un nuevo aumento en las semanas próximas. Es necesario seguir la evolución del dólar, pues una bajada del 1% significa 4 dólares más en el precio del petróleo", agregó Jelil, quien es igualmente ministro argelino de Energía y Minas...